La National Football League (en español: Liga Nacional de Fútbol Americano), mejor conocida por
sus siglas en inglés, NFL, es la mayor liga de fútbol
Americano profesional de los Estados Unidos. La NFL toma la figura
jurídica de Asociación Deportiva, controlada por sus propios miembros. Fue
creada por once equipos en 1920 como la American Professional Football Association (la liga cambió su nombre por el de American Professional Football League en 1921 para modificarlo una vez más
por el nombre ahora vigente en 1922). Actualmente la NFL está formada por 32
franquicias establecidas en diversas ciudades y regiones Estadounidenses. Se divide en dos
Conferencias: la Nacional (NFC) y la Americana (AFC). A su vez cada Conferencia
se integra por cuatro Divisiones (Norte, Sur, Este y Oeste) y cada una de
ellas, por cuatro diferentes equipos.
La temporada regular consiste en un
calendario de diecisiete semanas durante las cuales cada equipo tiene una de
descanso (denominada Bye Week),
consistiendo en seis partidos contra rivales de la misma División, así como
varios duelos interdivisionales e interconferenciales. La temporada comienza la
noche del jueves de la primera semana completa de septiembre (el jueves
posterior al Labor Day) y
prosigue principios de enero.
Al finalizar la temporada regular, seis
equipos de cada Conferencia disputan los Playoffs,
un sistema de eliminación directa a un partido entre los doce equipos que
culmina con el partido final por el campeonato, conocido como Super Bowl. Este
encuentro se juega en una ciudad predeterminada, normalmente en alguna con
equipo en la NFL. La semana previa a la Super Bowl se disputa el Pro Bowl, en Honolulu, Hawaii, en la que se enfrentan ambas
Conferencias integradas por sus mejores jugadores de ese año, salvo los
participantes de la Super Bowl para evitar posibles lesiones.
Esta es la lista con las 32 franquicias que forman la NFL:
Y esta será su ubicación en el mapa de los Estados Unidos:
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